Cifra de adultos mayores sobrepasará al de niños en 2036 en América Latina y el Caribe.
San José, 9 de mayo del 2012. La disminución de la población infantil y el aumento del número de personas mayores obliga a reconfigurar la manera en que el Estado, la familia y el mercado proveen el bienestar y el desarrollo de capacidades de los habitantes de América Latina y el Caribe, según un estudio divulgado hoy por la CEPAL.
El documento Envejecimiento, solidaridad y protección social: la hora de avanzar hacia la igualdadanaliza las perspectivas futuras del envejecimiento poblacional y su inclusión en la agenda pública, desde la propuesta de desarrollo denominada “La hora de la igualdad”.
El informe constituye el eje central de los debates que se llevan a cabo en la tercera Conferencia regional intergubernamental sobre envejecimiento en América Latina y el Caribe, que se realiza del 8 al 11 de mayo en San José, Costa Rica, organizada por el gobierno de ese país y la CEPAL.
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La conferencia fue inaugurada este martes por la Presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, quién estuvo acompañada en la mesa principal por Marcela Suazo, Directora Regional para América Latina y el Caribe del Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA), el Sr. Hugo Beteta, Director Sub Regional de CEPAL para América Latina y el Caribe, el Canciller de la República, Enrique Castillo y el Vicepresidente de la Asamblea Legislativa, Martín Monestel.
Chinchilla destacó la importancia de que los países de la región cuenten con una agenda de protección hacia las personas mayores. La presidenta Chinchilla dio su mensaje en La Antigua Aduana frente a más de 2000 personas adultas mayores, delegados de los países participantes, representaciones diplomáticas y representantes de instituciones.
“Con esta conferencia no solo estamos honrando el legado que nos han dejado las personas adultas mayores, sino estamos trabajando por el futuro de nuestra región. El momento de ser previsores, el momento de ser solidarios, el momento de hacer las cosas bien, es ahora”, puntualizó la PresidentaChinchilla.
La Directora Regional para América Latina y el Caribe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Marcela Suazo, indicó que “los gobiernos de la región tienen un desafío urgente de poner en marcha reformas graduales y eficientes tanto de los sistemas de salud y de educación, así como de las políticas de empleo, pero también del sistema de seguridad social y de las pensiones no contributivas”.
Suazo hizo alusión en su discurso sobre la importancia de invertir en la juventud. “Los adultos mayores de 60 años hoy representan uno de cada diez habitantes, y llegarán a 1 de cada cuatro en 2050. Sin embargo es importante destacar que en este momento en América Latina y el Caribe también habitan alrededor de 106 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años, casi una de cada 5 personas está en este grupo de edad, lo que representa la mayor generación de jóvenes de nuestra historia (…). Si no se invierte en juventud hoy, la situación de las personas mayores después de 2035 cuando este grupo etáreo sea mayoría será muy complicada”.
Por su parte, Hugo Beteta, Director de la Sede Subregional de la CEPAL en México, abordó el gran cambio demográfico que experimenta la región, lo que representa un verdadero cambio de época. “Es prioritario prestar mayor atención a las personas mayores, a sus intereses, a sus necesidades, como también a las contribuciones que pueden y deben seguir haciendo en nuestras sociedades”, dijo.
En el 2036 habrá más adultos mayores que niños
De acuerdo con el documento de la CEPALpresentado hoy en la conferencia, es necesario replantear la protección social para que responda de manera inmediata a las consecuencias de las transformaciones demográficas.
El estudio, elaborado por el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE) – División de Población de la CEPAL,agrega que las personas mayores no deben ni pueden estar ausentes en la agenda de igualdad que se impulsa en la región, no solo porque su peso relativo en el conjunto de la población aumenta rápidamente, sino también “por satisfacer un ingente anhelo de inclusión y construcción de sociedades más democráticas y pluralistas”.
Según el documento, en el año 2070 la cifra de personas mayores se habrá cuadruplicado en la región. Se prevé que a nivel regional el número de personas mayores supere por primera vez al de niños cerca del año 2036. El grupo de personas de 60 años de edad y más pasó de apenas 5,6% del total de la población regional en 1950 a 10% en 2010 y se prevé que llegue a 21% en 2040 y a 33% en 2070.
En su informe la CEPAL indica que es necesario romper con la clásica visión del envejecimiento como un problema para convertirlo en una oportunidad, la que surgirá de la acción concertada y efectiva de los poderes públicos y los ciudadanos.
A nivel regional el gasto público en seguridad y asistencia social ha registrado un aumento significativo en las últimas dos décadas, sin embargo apenas 4 de cada 10 latinoamericanos de 65 años y más (40%) recibía jubilaciones o pensiones en 2009, mientras que en países desarrollados esta cifra llegó a 75% de la población.
El documento señala que la reducción de la desigualdad en la vejez no puede correr por cuenta exclusiva de las pensiones y jubilaciones de naturaleza contributiva. Por ello, la CEPAL propone la introducción de un pilar solidario de la seguridad social. También aborda la demanda de atención de salud y la carga de cuidado derivada de una población cada vez más mayor.
Finalmente, el informe hace un recuento de los avances en la implementación del Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento (2002) y la Declaración de Brasilia, adoptada en 2007 durante la segunda Conferencia regional intergubernamental sobre envejecimiento. Entre ellos menciona la ampliación del número de países que intentan eliminar la discriminación por edad en el trabajo, el aumento del acceso a la seguridad social por medio de programas de pensiones no contributivas para las personas mayores y su progresiva incorporación a los planes y programas de salud.
