UNFPA acompaña a población afrodescendiente de Costa Rica en avances por sus derechos

A finales de noviembre se conformó el Foro del Pueblo Tribal Afrodescendiente, una instancia dirigida por líderes y lideresas de la provincia de Limón, que trabajará por garantizar los derechos de esta población
Tres integrantes de ese foro fueron parte de la delegación nacional que la semana pasada viajó a Ginebra, Suiza, a la primera sesión del Foro Permanente de Personas Afrodescendientes de la ONU, presidido por la costarricense Epsy Campbell Barr

A finales de noviembre, un equipo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) acompañó a líderes y lideresas afrocostarricenses, reunidos en Cahuita, en la actividad de conformación y juramentación del Foro del Pueblo Tribal Afrodescendiente, cuyo objetivo es trabajar por fortalecer y hacer cumplir los derechos de esta población.

Este foro nace en el marco del Convenio 169 de Pueblos Indígenas y Tribales de la OIT y amparado en el Decreto Presidencial del 6 de mayo de 2022, sobre Constatación del auto Reconocimiento del Pueblo Tribal Afrodescendiente de Costa Rica, impulsado por la entonces Vicepresidenta de la República, Epsy Campbell Barr.

Este decreto tuvo como base una gira de Diálogos con Población Afrodescendiente, realizada en marzo del 2022 y que recorrió 8 comunidades: Tortuguero, Siquirres, Estrada, Cahuita, Puerto Viejo, Sixaola, Limón y Guácimo. Los y las participantes se manifestaron sobre sus realidades y expusieron algunos de los grandes temas que les preocupan, el principal de ellos es la tenencia de tierras y el no reconocimiento de los territorios que han habitado desde tiempos ancestrales. Otros temas fueron el racismo y la discriminación y la pérdida de algunas de sus tradiciones, como el no saber hablar creole limonense en generaciones más jóvenes. Este video cuenta la experiencia de esa gira: https://youtu.be/4JOXU3cE0Kw

“Hoy se materializa lo que pensaron en algún momento nuestros ancestros, lo que soñamos por años y que es el anhelo para nuestros hijos y nietos: vivir en una Costa Rica donde los derechos sean reconocidos y respetados, sin discriminación”, manifestó Enrique Joseph Jackson, líder comunal de Cahuita y quien fuera Comisionado de Asuntos de la Afrodescendencia en el gobierno anterior.

“Hubo participación de observadores, tanto nacionales como internacionales (vía zoom), lo que le da mucha validez y transparencia al proceso. El siguiente paso será ir a cada una de las comunidades a instalar las mesas de trabajo de cada pueblo tribal, que va a articular y canalizar las necesidades, y problemáticas hacia este foro”, agregó Joseph.

El foro estableció su propia estructura de gobierno encabezada por el líder Edwin Patterson y Odelia Dennis, maestra pensionada de Siquirres, como lideresa adjunta. Además, se conformaron secretarias que trabajarán los siguientes temas:

Ambiente y Desarrollo Sostenible,
Salud
Juventud deporte y recreación
Educación, Cultura y comunicación
Finanzas y Desarrollo Económico
Género
Asuntos jurídicos
Asuntos étnicos

Conforman estas secretarías representantes de 10 comunidades: Colorado, Tortuguero, Guácimo, Siquirres, Matina, Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo y Sixaola.

Entre las personas observadoras estuvieron: Epsy Campbell Barr, presidenta del Foro Permanente de Afrodescendientes de las Naciones Unidas; Harold Robinson Davis, Ex Director regional UNFPA para América Latina y el Caribe; Juan Luis Bermúdez, Jefe de UNFPA Costa Rica; el Reverendo Johnson, de la Organización de Curas y Pastores de Limón, y Leonardo Alvarado, Experto en Pueblos Tribales y Pueblos Indígenas.

“La conformación de este foro se enmarca en el Decenio Internacional por el reconocimiento la justicia y el desarrollo de los pueblos afrodescendientes, en el que Costa Rica ocupa una posición de liderazgo. Es muy importante el reconocimiento de los aportes culturales, económicos, de la riqueza y la diversidad afrodescendiente para la Costa Rica multiétnica y pluricultural, donde es necesario valer sus derechos sobre el territorio que han ocupado desde tiempos ancestrales”, expresó Juan Luis Bermúdez de UNFPA.

“Es un día histórico para el Pueblo Afrodescendiente del Caribe de Costa Rica. El Foro Tribal Afrodescendiente se convierte en un espacio de auto determinación, representación, reconocimiento, derechos, justicia histórica y para el desarrollo sostenible. Este será el espacio estratégico de reclamo y garantía de los derechos colectivos e individuales de los pueblos Afrodescendientes de Costa Rica”, manifestó Epsy Campbell.

Este foro fue la antesala para que tres de sus líderes aceptaran la invitación de UNFPA Costa Rica para participar en la primera sesión del Foro Permanente de Afrodescendientes de la ONU, a inicios de diciembre.

Primera Sesión del Foro Permanente de Afrodescendientes de la ONU

Del 5 al 8 de diciembre se desarrolló la Primera Sesión del Foro Permanente sobre los Afrodescendientes, en Ginebra, Suiza, fue presidido por Epsy Campbell Barr, quién impulsó su creación durante su gestión como Vicepresidenta de Costa Rica. El foro fue establecido por medio de la resolución 75/314 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, presentada y liderada por Costa Rica en el año 2021.

Este foro opera como órgano asesor del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, en línea con el programa de actividades para la implementación del Decenio Internacional de los Afrodescendientes y en coordinación con los mecanismos existentes que promueven acciones para combatir el racismo contra las y los afrodescendientes y una plataforma para mejorar la seguridad y la calidad de vida y los medios de subsistencia.

UNFPA Costa Rica financió la participación de varias personas, como las diputadas afrocostarricenses Rosalía Brown y Katherine Moreira Brown, así como tres personas del recién creado Foro del Pueblo Tribal Afrodescendiente: Edwin Patterson, Odelia Dennis y Enrique Joseph.

Joseph aprovechó su intervención en el foro para abordar el tema de las tierras en Costa Rica. “Es urgente la suspensión de todos los actos discriminatorios que ante los ojos y complacencia de algunos estados signatarios de la Convención Interamericana de Derechos Humanos, se han venido dando con la expulsión y privación de los derechos ancestrales de las personas afrodescendientes sobre sus tierras. Este genocidio racial, está despojando a las generaciones presentes y futuras del legado más importante, la tierra”, expuso. Lea su intervención completa acá .

En el evento se debatieron temas como: La lucha contra el racismo sistémico - La elaboración de políticas futuras para los afrodescendientes; Inclusión de los afrodescendientes en la Agenda de Desarrollo Sostenible - El caso de la justicia reparadora; Conectando el pasado y el futuro - Una Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los afrodescendientes, entre otros.

Como resultado, tanto panelistas como asistentes reafirmaron que el Consenso de Montevideo es la herramienta más importante con la que cuenta la región de América Latina y el Caribe para seguir avanzando en los derechos de las personas Afrodescendientes.