En este Día Internacional de la Niña me uno a todas las personas del mundo que creen que las adolescentes deben vivir libres de violencia y discriminación.

Nos guiamos por los derechos humanos internacionales propios de todo ser humano.

Todas las niñas, dondequiera que hayan nacido, tienen derecho a alcanzar su potencialidad.

Todas las niñas merecen ser acogidas en este mundo con la misma alegría y celebración que un niño. Todas las niñas tienen derecho a la vida y a la dignidad.

Todas las niñas tienen derecho a la educación, incluida la educación amplia sobre la sexualidad, y a aprender y adquirir su plena capacidad intelectual.

Todas las niñas tienen derecho a ser niñas, y a no ser novias infantiles.

Todas las niñas tienen derecho a vivir libres de la mutilación genital femenina.

Todas las niñas tienen derecho a la salud, incluida la salud sexual y reproductiva.

Pero se siguen violando estos derechos en todo el mundo y en escala masiva y sistemática.

Hoy, en el Día Internacional de la Niña, y todos los días, debemos decir no a la violencia contra las niñas.

Debemos decir sí a la educación, el empoderamiento y la igualdad. ¡Este es el momento de la acción!

Debemos entrar en acción cuando una de cada tres adolescentes ha sido víctima de violencia a manos de su cónyuge o de su compañero.

Debemos entrar en acción cuando unos 70 millones de mujeres jóvenes de 20 a 24 años de edad de países en desarrollo contrajeron matrimonio antes de cumplir los 18 años. El matrimonio infantil, temprano y forzado priva a las niñas de su autonomía, su educación y su salud. Les arrebata sus esperanzas y sus sueños.

Debemos entrar en acción cuando tres millones de niñas, la mayoría menores de 15 años, sufren mutilación genital femenina, MGF, todos los años. Esto puede aumentar su vulnerabilidad al VIH y a complicaciones del embarazo y el parto, y en el peor de los casos pueden dar como resultado la muerte materna y del recién nacido.

El UNFPA está adoptandomedidas para proteger la salud y los derechos de las adolescentes.

Con educación amplia sobre la sexualidad, con asesoramiento, información y servicios de salud sexual y reproductiva, y con la participación de las jóvenes, el UNFPA intenta proteger los derechos humanos de las adolescentes. Trabajamos también con los niños para que integren la primera generación masculina que ni cometa ni tolere la violencia contra las mujeres y las niñas.

Como resultado de un programa conjunto del UNFPA y el UNICEF más de 12.700 comunidades de África han abandonado la MGF, y se estima que unos tres millones de niñas crecerán ahora libres de esta práctica nociva.

El desarrollo no es sostenible cuando las adolescentes viven con el temor y la realidad de la violencia.

Hoy, en el Día Internacional de la Niña, y todos los días, el UNFPA seguirá colaborando con los gobiernos, el sistema de las Naciones Unidas y la sociedad civil con el fin de empoderar a las niñas para que reivindiquen sus derechos y de protegerlas de la violencia.

No cejaremos hasta que el mundo reconozca los derechos propios de cada niña. Si se cambian sus vidas se puede cambiar el mundo.